Introduction

Rester actif est essentiel pour la santé du cerveau. De nombreuses études montrent que l'exercice physique régulier améliore l'humeur, réduit les troubles cognitifs et stimule la création de nouvelles connexions neuronales. En d'autres termes, bouger son corps, c'est aussi faire danser ses neurones!

Manger Bouger, c’est la Santé!

Imaginez Jean-Claude, notre voisin un peu ronchon. Depuis qu'il suit le programme national nutrition santé, lancé en 2001, il a troqué son fauteuil pour une paire de baskets. Ce programme encourage de manger mieux et de bouger plus pour conserver ou améliorer sa santé au quotidien. Et Jean-Claude en a bien besoin! Il fait maintenant ses 30 minutes de marche rapide par jour, cinq jours par semaine. Plus question pour lui de rester affalé devant la télé!

L’activité physique peut inclure du sport, des promenades, des jeux de plein air et même des tâches ménagères comme passer l’aspirateur ou jardiner. Il est conseillé de varier les activités pour travailler l'endurance, renforcer les muscles et développer la souplesse. En faisant cela, on réduit les risques de maladies physiques et mentales. Jean-Claude, en tondant sa pelouse et en promenant son chien, ne le sait peut-être pas, mais il contribue grandement à sa santé cérébrale.

L'activité physique et le cerveau

Et puis, il y a les jours où Jean-Claude se sent un peu déprimé. Eh bien, l'activité physique est son meilleur allié. Elle protège contre les maladies neurodégénératives, améliore le sommeil, l'humeur et la fonction cognitive. Les scientifiques s'enthousiasment sur les mécanismes moléculaires derrière ces bienfaits, mais pour Jean-Claude, l'important, c'est qu'il se sent bien mieux après sa balade quotidienne avec Médor.

Neurogenèse et santé cérébrale

Vous vous souvenez de la vieille idée que les neurones ne se renouvellent pas? Eh bien, c’est faux! Dans l'hippocampe, cette petite région du cerveau, de nouveaux neurones peuvent se former grâce à l'exercice. Jean-Claude, en transpirant un peu chaque jour, contribue à cette neurogenèse. Voilà qui donne un tout nouveau sens à l’expression "se creuser les méninges"!

Avantages cognitifs de l'activité physique

Comparons Jean-Claude à son cousin Marcel, un sédentaire invétéré. Jean-Claude a plus de matière grise, une meilleure mémoire et est moins anxieux. Pourquoi? Parce que l'exercice stimule la production d'endorphines et de BDNF, ces substances qui boostent notre cerveau. Marcel, en revanche, manque de ce cocktail chimique et reste souvent morose. Jean-Claude, avec ses 30 minutes de marche rapide, se sent plus heureux et moins stressé.

Effets de l'exercice à tous les âges

L'exercice est bénéfique à tout âge. Pour Jean-Claude, maintenant un senior actif, cela signifie que son cerveau fonctionne comme celui d'un jeune homme. Les jeunes utilisent principalement le côté gauche du cortex préfrontal pour les fonctions de mémoire à court terme et le côté droit pour les souvenirs à long terme. Les personnes âgées comme Jean-Claude, qui sont en bonne forme physique, maintiennent une organisation cérébrale similaire à celle des jeunes.

Neuroprotection et maladies neurodégénératives

L'activité physique réduit les risques de maladies comme Alzheimer et Parkinson. Jean-Claude, en pédalant sur son vélo et en jouant au tennis, diminue ses chances de développer ces maladies. Et pour ceux qui en sont déjà atteints, l'exercice peut améliorer les effets des traitements et apporter un mieux-être global.

Conclusion

L’activité physique est indispensable pour entretenir la bonne santé du cerveau à tout âge. Elle retarde l’apparition des maladies neurodégénératives et améliore la qualité de vie. Alors, la prochaine fois que vous verrez Jean-Claude, pensez à lui emboîter le pas et à faire danser vos neurones. Après tout, bouger, c'est la santé!